Het Publieke Veiligheidsbureau leidt een onderzoek om te bepalen of Falun Gong bestempeld zou kunnen worden als een “kwaadaardige sekte”, maar het onderzoek komt tot de conclusie “geen bewijsmateriaal” gevonden te hebben.

Na een stroom van bezorgde brieven ontvangen te hebben, begint Qiao Shi, die net een termijn als Voorzitter van het Staande Comité van het Nationale Volkscongres gediend heeft, zijn eigen onderzoek samen met andere seniore leden van het Congres naar de beschuldigingen van Document nr. 555. Na maanden van onderzoek concluderen ze dat: “Falun Gong honderden voordelen biedt voor het Chinese volk en natie en dat het niet in het minste kwaad doet.”

Het Nationale Sportcomité van China zet een eigen onderzoek in naar Falun Gong. De hoofdonderzoeker verklaart op 20 oktober 1998: “Wij zijn ervan overtuigd dat de oefeningen en het effect van Falun Gong uitstekend zijn. Het heeft een buitengewoon aandeel gehad in het verbeteren van de moraal en stabiliteit van de samenleving.”

He Zuoxiu, een prominente marxistische atheïst, bekritiseert Falun Gong en qigong in het algemeen heftig in het Tianjin universiteitstijdschrift. Lokale Falun Gong beoefenaars komen samen in Tianjin met het verzoek aan het tijdschrift het schadelijke artikel te rectificeren.

Hoewel de samenkomst vreedzaam verloopt, wordt er op 23 en 24 april de oproerpolitie heen gestuurd en worden 45 Falun Gong beoefenaars gearresteerd en sommigen geslagen. Falun Gong beoefenaars gaan naar de autoriteiten van Tianjin en vragen om degenen die gearresteerd zijn vrij te laten. Er wordt hen verteld dat de orders van Beijing kwamen en dat ze daar heen moeten gaan als ze beroep willen aantekenen.

Een dag later, op 25 april 1999, verzamelen zich meer dan 10.000 Falun Gong beoefenaars buiten het Centrale Klachtenbureau van de Staatsraad, aangrenzend aan het Zhongnanhai kwartier in Beijing, centrum van het politieke leiderschap. Dit om hun verontrusting te uiten over de arrestaties en mishandelingen van 45 beoefenaars de dag daarvoor in Tianjin. Ze vragen om hun vrijlating en om opheffing van het verbod op de publicatie van Falun Gong boeken en om het recht op beoefening van Falun Gong zonder interferentie van de overheid.

De bijeenkomst verloopt opmerkelijk vreedzaam en ordelijk, in tegenstelling tot wat later beweerd werd door de Chinese autoriteiten.

Minister-President Zhu Rongji ontmoet vertegenwoordigers van Falun Gong en tegen het einde van de dag worden de arrestanten vrijgelaten en gaat de samenkomst ordelijk uiteen.

Binnen enkele uren verzet communistische partijleider Jiang Zemin zich echter tegen de gematigde opstelling van Zhu Rongji en stelt dat: "de Partij zwak is als ze Falun Gong niet kan verslaan".

Een artikel van AP (Associated Press) stelt dat Falun Gong in aantal deelnemers in China “groter is dan de Communistische Partij, en wel tenminste 70 miljoen, volgens het Nationale Sportcomité.” De volgende dag noemen twee New York Times’ artikelen ook het getal 70 miljoen en melden dat Falun Gong “zelfs volgens schattingen van de Chinese overheid meer leden heeft dan de Communistische Partij zelf.”

Vanaf de samenkomst van 25 april tot midden juli melden Falun Gong beoefenaars uit heel China dat ze lastiggevallen en ondervraagd worden door politiemannen in burger. De Partij verzamelt lijsten van beoefenaars en treft definitieve voorbereidingen voor een totaal verbod.

Op 20 juli 1999 begint de politie in heel China met arrestaties van mensen waarvan ze denken dat ze belangrijke Falun Gong contactpersonen zijn en plundert hun huizen.

Op 22 juli 1999 wordt Falun Gong officieel verboden. Na het verbod begint een grootschalige media-campagne. Radio, televisie en kranten zijn gevuld met anti Falun Gong propaganda. Busjes met megafoons rijden door de straten en universiteitscampussen om mensen te waarschuwen, dat het beoefenen van Falun Gong voortaan onwettig is. Onder de bepalingen van het verbod valt, dat protesteren tegen het verbod ook verboden is. (link naar rapport)

Grootschalige arrestaties volgen en gaan gepaard met plunderingen, ontvoeringen en de confiscatie van Falun Gong- materialen. Een nationale anti-Falun Gong propagandacampagne wordt gelanceerd.