New York – Volgens berichten afkomstig uit China, hebben voorafgaand aan China's jaarlijks grootste politieke bijeenkomsten die op 22 mei in Peking plaatsvinden, de veiligheidstroepen in de stad minstens 40 Falun Gong-beoefenaars vastgezet en nog veel meer lastiggevallen. Het hardhandig optreden gaat gepaard met een landelijke toename van de vervolging van Falun Gong dit jaar, met bijna 1300 gevallen van arrestatie en detentie in de periode van januari tot april.
"Zoals gewoonlijk gebruiken de Chinese veiligheidstroepen elk excuus om mensen die doelwit zijn van de Chinese Communistische Partij nog harder aan te pakken. Dit omvat de gewone burger die Falun Gong beoefent", zegt Levi Browde, directeur van het Falun Dafa Informatiecentrum. “In veel van de recent gerapporteerde gevallen ging de politie proactief naar huizen waarvan bekend was dat de inwonenden Falun Gong beoefenen. Ze doorzochten de huizen van deze mensen illegaal, hun familie werd lastiggevallen en in tientallen gevallen werden ze gearresteerd. Uit eerdere ervaringen weten we dat sommigen van hen het risico lopen jarenlang opgesloten te worden in de gevangenis, hoewel ze niets verkeerds hebben gedaan. Dat is het langetermijneffect van de bijeenkomsten in Peking. "
Gedurende de maand april werden ten minste 43 Falun Gong-beoefenaars in Peking vastgehouden, volgens berichten die door de minghui.org website zijn verzameld via een netwerk van contacten uit China. In het bijzonder bleek de intimidatie door de politie toe te nemen tegen het einde van april, aangezien de autoriteiten zich voorbereidden op de aankondiging van de jaarlijkse "twee vergaderingen" (het Nationale Volkscongres en de Politieke Overlegconferentie van het Chinese volk), die op 22 mei zouden beginnen, nadat ze in maart waren uitgesteld vanwege de uitbraak van het coronavirus.
Bij verschillende gelegenheden vertelde de politie de Falun Gong-beoefenaars, die het doelwit waren van illegale intimidatie, detentie of huiszoekingen - vaak in hun eigen huis - expliciet dat ze deze maatregelen namen vanwege de komende politieke bijeenkomsten. Deze trend leek zich ook tot ver buiten Beijing uit te strekken, met soortgelijke opmerkingen van de politie uit de provincies Shandong, Gansu, Hunan en Hubei.
"Twee en een halve week geleden bezocht de politie in de provincie Hubei mijn moeder", vertelde de heer Xiao Jin, die nu in de Verenigde Staten woont, aan het Falun Dafa Informatiecentrum. "Ze zeiden dat ze tijdens deze periode niet naar buiten mocht komen. Ze staat op de zwarte lijst van de lokale politie omdat ze Falun Gong beoefent en ze bezoeken haar vaak rond gevoelige termijnen thuis."
Verschillende meldingen afkomstig uit Beijing beschreven dat meerdere mensen uit dezelfde familie aangehouden werden. In het district Tongzhou kwamen op 21 april agenten van het plaatselijke politiebureau en 610 bureau bij het huis van mevrouw Wang Yuling aan. Ze openden haar raam, plunderden het huis en namen boeken en drukwerk gerelateerd aan Falun Gong in beslag, evenals een printer en een computer. Mevrouw Wang en haar dochter werden direct in hechtenis genomen.
In een ander geval, in een buitenwijk van Peking, brak de politie uit het Shunyi-district op 27 april in bij meneer Yang Yuliang. Ze doorzochten zijn huis en namen Falun Gong boeken en foto's van de oprichter van Falun Gong in beslag. Vervolgens namen ze hem en zijn 24-jarige dochter Yang Dandan in hechtenis en verhoorden de twee gedurende drie dagen. Hun detentie vond plaats toen ze net rouwden om de dood van de vrouw van meneer Yang, Gao Yan, die op 22 april op 49-jarige leeftijd overleed. Mevrouw Gao was zelf herhaaldelijk gevangengezet en gemarteld omdat ze Falun Gong beoefende en is nooit volledig hersteld van de geleden schade door foltering en verkrachting vóór haar vrijlating uit een werkkamp in 2013.
Het harde optreden voorafgaand aan de bijeenkomst in Beijing gaat gepaard met een toename van het aantal gemelde gevallen van intimidatie en detentie sinds januari. In april werden in totaal 670 gevallen van politie-intimidatie van Falun Gong beoefenaars in heel China geregistreerd en 508 detenties (waarvan 288 zijn vrijgelaten). Dit is een verviervoudiging ten opzichte van januari. Op basis van casusgegevens die in de voorgaande maanden (januari, februari, maart) zijn verzameld, zijn in totaal 1299 Falun Gong beoefenaars gearresteerd in China over de periode januari tot april 2020. Bijna de helft van deze personen zou op het moment van schrijven nog in hechtenis zijn.
"Zelfs tijdens een wereldwijde pandemie vertraagt het Chinese communistische regime zijn campagne om Falun Gong uit te roeien niet, met hartverscheurende gevolgen voor de getroffen families", zegt Browde. "Integendeel, de vervolging lijkt de afgelopen maanden zelfs te zijn toegenomen."
