Sinds 1999 zijn honderdduizenden – zo niet miljoenen – Falun Gong beoefenaars willekeurig gevangen gezet in werkkampen, waardoor ze wereldwijd tot de grootste groep politieke gevangenen ooit behoren. In veel Chinese detentiecentra vormen Falun Gong beoefenaars de absolute meerderheid. Iedere staatsburger in China kan met een eenvoudige paragraaf door de politie, dat wil zeggen zonder enige vorm van proces of de mogelijkheid om zich te verdedigen, worden gedeporteerd naar een strafkamp. De zogenaamde administratieve detentie is een gevangenisstraf met dwangarbeid en kan maximaal vier jaar duren.
Om hun trouw aan de wet aan de rest van de wereld te bewijzen, heeft eind 2013 China's nieuwe generatie leiders aangekondigd het werkkampen-systeem te zullen hervormen en zelfs volledig af te zullen schaffen. Maar op dit ene bericht volgden opnieuw vele meldingen van willekeurige arrestaties en martelingen. Veroordelingen tot dwangarbeid waren er de laatste tijd niet zo veel, maar daarentegen is het aantal beoefenaars dat veroordeeld werd tot tien jaar gevangenis straf in zogenaamde propagandaprocessen flink toegenomen.
