De wereldorganisatie voor persvrijheid drong er bij het gerechtsdepartement van Shanghai op aan haar besluit te herzien en zei dat het verbod ertoe zou leiden dat enkele journalisten en dissidenten die momenteel gevangen zitten hun fundamentele recht om verdedigd te worden ontzegd zou worden.
Guoting (foto) verscheen op een hoorzitting die minder dan een uur duurde, in het kantoor van zijn advocaat, Wei Ru-Jiu. Het verbod werd aan het eind van de hoorzitting bekend gemaakt en hij zei onmiddellijk dat hij in beroep zou gaan.
De autoriteiten beschuldigen Guoting van “het op verschillende gelegenheden stellingen ingenomen te hebben en uitspraken gedaan te hebben die tegen de wet en constitutie van China zijn.” Ze toonden hem een aantal artikelen die online gepubliceerd werden, waarvan Guoting toegaf ze geschreven te hebben.
Na de hoorzitting zei Guoting, dat het een “ongerechtvaardigde officiële straf” was. Wei Ru-Jia vertelde Reporters Without Borders dat het een “illegale” veroordeling was.
Guoting heeft op 16 februari een artikel bijgedragen aan de website van Epoch Times, waarin hij uitlegde waarom hij Qu Yanlai, een lid van de spirituele beweging Falun Gong die gevangen zit in de buurt van Shanghai, heeft verdedigd.
Guoting, ook bekend als Thomas Guo, is een van de zeer weinige Chinese advocaten die bereid is journalisten of cyberdissidenten te verdedigen. Hij nam kort geleden een zaak aan van dissidente journalist Yang Tianshui, die net vrijgelaten is na een maand in een gevangenis in Hangzhou in het zuidoosten van China doorgebracht te hebben. Hij accepteerde ook de zaken van journalist Shi Tao, wiens proces voor “het onthullen van staatsgeheimen in het buitenland” achter gesloten deuren plaats zal vinden in Changsha op 7 maart en van cyberdissident Huang Jinqiu, die tot 12 jaar gevangenisstraf veroordeeld werd in 2004.
